「酒盃」さんで、秋田の郷土料理と厳選した地酒を堪能し、

秋田の名店「ルヴェール」さんでカクテルをいただきました。

帰り際によった物産で、東京ではなかなかお目にかかれない横手産のラフランスを購入し、

酒屋で埃をかぶり売れ残っていたグラッパ＆高清水「デザート純吟」を買って帰京しました。

海外もいいですが、まだまだ日本国内も色々行ってみたい場所がたくさんありますね！

見学したことがありましたが、意外となかったのが日本酒の醸造所です。

せっかく酒処秋田に来たので、清酒「高清水」醸造元さんを見学させていただきました。

8割はこちらの蔵で製造され、残りの2割は御所野蔵で造られます。

こちらは一般では入ることができない原料処理室です。

1日7トンの米（秋田産99%と残りの1%は兵庫県の山田錦）を使用。

酵母室です。

酵母が発酵しているので香りがしますが、ウイスキーのもろみ発酵ほど「むわっ」とはきませんでした。

これが3日目です。

8日目にもなるとこんな感じです。

こちらは生酛（きもと）と山廃（やまはい）の仕込みで酵母の種類が違い、工程も倍の一ヶ月かかるみたいです。

朝食に納豆を食べてこないでくださいと言われるくらい酵母によって酒質が変わってくるといわれます。

同じ醸造酒のビールも同様、酵母は企業秘密なくらい徹底管理しているみたいです。

3日目と12日目の米汁を飲ませていただきました。香りはヨーグルトみたいで、味は乳酸が強めでした。

昔は人が発酵温度の管理をしていましたが、現在では冷却装置で温度管理がされています。

先程の酵母質で全体の8％を造り、乳酸を添加し2週間で11％のもろみが生成されます。

もろみをかき混ぜる酒造道具で櫂棒（かいぼう）といい、混ぜるのを手伝わせてもらえました。

約7000キロのもろみを、4日で3回に分けて（三段仕込）仕込みます。

この中は二酸化炭素が充満していて落下しないようになっています。

三段仕込後のもろみも試飲させていただきました。

こちらは酒粕です。

できたての原酒をいただきました。まだ熟成前なので“かど”がありますがフレッシュで力強い感じです。

こちらのタンクで半年熟成させます。一つのタンクで一升瓶12000本分の日本酒ができます。

見学の最後は、お待ちかねの試飲です。

純米大吟醸に初しぼり

デザート純吟と梅酒です。

このデザート純吟は、ホワイトポートやモスカテルほど甘くはなく、すっきり系の酸の上品な甘さですね。

当店では日本酒の取り扱いはありませんが、ジャンルは違えど、やはり生命の水を感じますね。

大変勉強になりました。

約1500もの様々なタイプの樽が熟成されています。

オロロソ、クリーム、ポート、フレンチオーク、新樽、チビ樽等など。

樽は、不思議と自らの樹液を使い漏れを修復するそうです。

これは、秩父第一号の“樽”です。

秩父の寒暖差は50度（38度からマイナス10度）近くあり、年間のエンジェルズシェアは3～5％です。

熟成中のウイスキーの香りを嗅がせてもらいます。

貴重なボトルの試飲もさせてもらいました。

樽の廃材を使った台座やコースターです。

貴重な経験をさせていただき、ありがとうございました。

日本のみならず、世界からも注目されている“イチローズモルト”

今後、様々な樽がどのように熟成していくのか、楽しみですね！

イチローズモルトで有名な、秩父蒸留所を見学させていただきました。

代表の肥土伊知郎さんとスコットランドの蒸留所でも勤められていた、吉川さんに説明を受けます。

現在はイングランドとドイツから、年間150トンの大麦を輸入。

品種はオデッセイ（ノーマル）とコンチェルト（ピーティ）

ピートはスコットランドからの輸入に頼っています。

が、ここ秩父でもピートが取れることが判明し、大麦も秩父名物ソバの裏作で栽培しているとのことです。

近い将来、メードイン秩父のシングルモルトが誕生しそうです。

粉砕された大麦麦芽で糖液をつくります。

マッシュタンに約64度のお湯が加えられマッシング。

加えるお湯の温度を70度→96度と上げていき、2000リットルの糖液が得られます。

ヒートエクスチェンジャーで、糖液の温度を約20度位に下げ、ウォッシュバックへ運ばれます。

このウォッシュバック（発酵槽）は木製で作られており材質はミズナラです。

木製は乳酸菌がすみつきやすく保温性に優れています。

新潟で培養のディスティラリーイーストによって、糖がアルコールと炭酸ガスに分解されます。

この時点で、2000リットルの糖液は10分の1の200リットルのモロミになっています。

このモロミをストレートヘッド型のポットスチルに移し、蒸留します。

ちなみに銅製のポットスチルの寿命は20年位だそうです。

左が初留釜で右が再留釜です。

約18～20分でヘッドの部分からハートへと切り替わります。

ここが一番重要で、人の嗅覚で判断します。

だいたい60～90分でテールへと移ります。

吉川さんに、3種類（ヘッド・ハート・テール）飲ませていただきました。

あきらかに、ヘッドとハートでは香りの高さが違います。

ヘッドは重たく、ハートは、フルーティで華やかな香りがしました。

テールは、香りがぼけた麦焼酎な感じでした。

続く…。